В центре Копенгагена стоит дворец не меньше и не беднее королевского. По традиции его занимает самый выдающийся датчанин. Много лет в этом дворце жил великий физик-теоретик XX века Нильс Хенрик Давид Бор - один из основателей современной квантовой физики.
Здесь же, в столице Дании, он и родился, правда, не во дворце, а в доме своего отца, известного датского физиолога. Ни Нильс, ни его младший брат Харальд, ставший знаменитым математиком, не оставили письменных воспоминаний о своем детстве. Однако биографы утверждают, что родители Нильса сумели дать своим детям такое воспитание, «которое не только способствовало пониманию высоких культурных и человеческих ценностей, но одновременно открывало простор для их самостоятельного развития». Нильс был не из тех, кто хорошо учится в школе и все «схватывает на лету». И когда он объявил, что собирается в университет и хочет стать физиком, мало кто считал, что это решение обогатит мировую науку.
После окончания университета Нильс Бор уезжает в Англию, в Кембридж, где работает под руководством знаменитого физика Дж. Дж. Томсона, а затем Эрнеста Резерфорда. Тут и выявляются его незаурядные способности. Работы по квантовой теории строения молекул, атомов и атомных ядер приносят ему известность в научном мире, и в 1916 году Нильсу Бору предлагают кафедру теоретической физики в родном копенгагенском университете. Домой он вернулся автором первой квантовой теории атома. За эту работу 37-летний Нильс Бор был удостоен Нобелевской премии. Великой заслугой знаменитого датчанина перед современной наукой считается организация им в 1920 году Института теоретической физики в Копенгагене. В числе учеников Бора был российский физик Лев Ландау. Вспоминая то время, он говорил: «Почти каждый день мы собирались в его институте и спорили, спорили без конца. Впрочем, это не споры были - это была форма творчества, может быть, одна из высших форм».
Человек, отдавший всю жизнь изучению строения микромира, Нильс Бор лучше других представлял себе ту опасность, которую таит в себе использование энергии атома. И сегодня, когда мир наполнен тревогами за свое будущее, злободневно звучат слова великого датчанина: «Устрашающие средства разрушения, которые оказались во власти человека, очевидно, будут представлять смертельную угрозу цивилизации, если только с течением времени не будет достигнуто общее соглашение о соответствующих мерах предотвращения любого неоправданного использования нового источника энергии...»
